Ansiedade infantil: como os pais podem ajudar?

Conheça 6 estratégias que você pode praticar com seu filho para ajudá-lo a controlar os sintomas da ansiedade infantil.

Ao identificar sinais de ansiedade em seus filhos, é natural que os pais não saibam exatamente como proceder.

Afinal, as crianças não chegam ao mundo com um “manual de instruções”.

E, infelizmente, o instinto de proteção nem sempre é o melhor conselheiro…

Ou seja, afastar a criança das circunstâncias que a deixam insegura não é a solução ideal.

A ansiedade é parte do processo de crescimento. Portanto, precisa ser percebida como um desafio a ser superado — e não como algo a ser evitado a qualquer preço.

Então, qual o papel dos pais para instigar um enfrentamento saudável?

Neste texto, sugerimos 6 estratégias que você pode praticar com seus filhos, ajudando-os a lidar com a ansiedade infantil de modo assertivo e, ao mesmo tempo, lúdico.

1. Estratégia do balão

Ensinar técnicas de respiração para controle de ansiedade às crianças é um excelente recurso.

Mas pode ser difícil conseguir que, num momento de agitação, a criança se concentre em respirar profundamente.

Logo, em vez de utilizar instruções “adultas” — e muito abstratas — adapte-as para algo que soe mais familiar ao universo infantil.

Que tal transformar a experiência numa brincadeira?

Proponha ao seu filho que ele estoure um balão imaginário.

Diga que ele deve tomar fôlego e soprar, enchendo o balão.

Enquanto ele inspira e expira, incentive-o a continuar, dizendo que o balão está crescendo.

Após 3 ou 4 repetições, o exercício de respiração já surtirá efeitos, atenuando a resposta ao estresse.

Para encerrar, convide-o a estourarem juntos o balão.

Faça barulhos engraçados, imitando ruídos de explosão.

Assim, além dos resultados da técnica de respiração, vocês podem dar umas boas risadas — outro poderoso antídoto contra a ansiedade.

2. Expressão da ansiedade

Permita que seu filho comunique o que sente.

Peça que ele conte quais são as causas da aflição que experimenta e quais pensamentos negativos lhe ocorrem.

Não o interrompa e não minimize suas preocupações, taxando-as de “bobagens”.

Pratique a audição empática e esteja verdadeiramente interessado em compreender os motivos que deixam seu filho ansioso.

Crianças pequenas podem ter dificuldade de encontrar palavras para expressarem seus medos.

Sugira, então, que ele desenhe seus receios.

O objetivo da prática é dar contornos mais nítidos às razões da ansiedade, validar os sentimentos da criança e apoiá-la na busca por soluções.

3. Caixa da preocupação

Proponha que a criança tenha uma caixa, que ela pode decorar como desejar, onde depositará suas preocupações em forma de bilhetes escritos ou pequenos desenhos.

Combine com seu filho o seguinte: após depositar a preocupação na caixa, ela ficará esquecida, por alguns dias.

Depois de uma semana, por exemplo, os bilhetes serão revistos e vocês poderão debater, juntos, se as situações que constam na caixa ainda merecem atenção ou se já não causam mais ansiedade — e podem ser eliminadas.

4. Finais alternativos

É provável que seu filho esteja ansioso porque está preso a uma visualização de desfecho negativo.

A razão de seu nervosismo pode estar associada, por exemplo, ao desempenho numa prova escolar, à participação numa festinha infantil ou à exposição ao escuro.

Deixe que ele narre como imagina o que irá acontecer.

Em seguida, incentive-o a pensar em outros finais para a história.

Você pode colaborar, criando outros desfechos — alguns engraçados, outros fantasiosos, mas uns tantos bem possíveis.

É sempre preferível que a própria criança encontre as soluções alternativas.

Porém, seu “empurrãozinho” tende a deixá-la mais confortável para se desligar da ideia fixa e elaborar outras possibilidades.

5. Reconhecimento da coragem

A ansiedade infantil — tal como a adulta — está conectada a sentimentos de impotência, baixa autoconfiança e insegurança.

Embora o primeiro impulso dos pais seja proteger seus filhos do que lhes provoca estresse, essa evitação não será positiva para o desenvolvimento da criança.

Prefira, gradualmente, estimular a criança a enxergar seus medos como desafios.

E esteja atento para cada passo que ela der para vencer os obstáculos.

Dê um abraço quando ela lhe contar sua pequena vitória. Faça elogios à sua coragem!

Ela precisa sentir que sua atitude de mudança é importante.

6. Técnicas de distração

Durante episódios de ansiedade, seu filho pode apresentar sinais como:

• transpiração excessiva;
• batimentos cardíacos acelerados;
• tensão muscular;
• dores no corpo;
• choro;
• irritação;
• respiração ofegante.

Nesses momentos, antes de buscar uma conversa, procure deixá-lo mais calmo.

A técnica do balão, que pontuamos acima, é bastante eficiente.

Mas você pode tentar outros métodos, como pedir que ele conte objetos no lugar em que está.

Por exemplo: diga para ele apontar quantos itens da cor vermelha consegue localizar. Ou quantas árvores, janelas, carros em movimento consegue visualizar.

Enfim, adapte a estratégia ao ambiente no qual estiverem.

Também pode ser útil pedir que ele acompanhe um relógio e avisar quando o ponteiro tiver completado um ciclo.

O objetivo é mudar o foco de sua atenção.

Você pode ensinar o seu filho a fazer esse exercício toda vez que se sentir angustiado.

Aprender ferramentas para driblar as sensações ruins é empoderador para seu filho!

Mostre que esses truques são seus superpoderes contra o medo.

Dicas importantes sobre ansiedade infantil

1. Evite afastar a criança de tudo que lhe causa ansiedade — se ela aprender que chorar ou fazer birras funciona para protegê-la do estresse, a tendência é que sempre repita esse comportamento.

2. Mostre-se disposto a oferecer ajuda quando a criança precisar — mas não resolva os problemas no lugar da criança! Faça com que ela seja ativa no processo de soluções.

3. Se o motivo da ansiedade de seu filho estiver relacionado a eventos angustiantes (como luto ou separação), procure livros e filmes que o ajude a entender seus sentimentos.

4. Incentive o pensamento positivo e a promoção da autoestima.

5. Colabore para que seu filho tenha um estilo de vida saudável — exercícios físicos regulares, bons hábitos de sono, dieta saudável, moderação no uso de internet e televisão.

Livros infanto-juvenis sobre ansiedade

Junto aos títulos que destacamos abaixo, adicionamos um trecho da sinopse de cada obra (disponibilizadas, na íntegra, no site oficial das respectivas editoras).

O objetivo é que você possa ter uma noção prévia do conteúdo do livro — e saber se ele se aproxima de seus interesses e necessidades.

O que fazer quando você se preocupa demais: um guia para as crianças superarem a ansiedade

De Dawn Huebner (Editora Artmed).

“O que fazer quando você se preocupa demais orienta crianças e pais na compreensão das técnicas cognitivo-comportamentais mais frequentemente utilizadas no tratamento da ansiedade. Metáforas e ilustrações vivas tornam os conceitos e estratégias fáceis de entender, ao mesmo tempo que passos e dicas que instigam a criança a escrever e desenhar ajudam-na a dominar novas habilidades relacionadas à redução da ansiedade. Esse livro interativo é um recurso completo para educar, motivar e capacitar as crianças, para que superem suas preocupações.”

Transtorno da ansiedade na infância

Por Ronald M. Rapee, Susan H. Spence, Vanessa Cobham e Ann Wignall (Editora M.Books).

“Neste livro, vamos descrever alguns tipos comuns de ansiedades infantis, aumentar seu conhecimento sobre as ansiedades infantis e ensiná-lo a ajudar seu filho a dominar os próprios medos. Discutiremos todos os tipos de ansiedade — dos medos menores, temporários, que muitas crianças sentem, aos problemas mais persistentes, mais graves e invasivos, capazes de impor pesadas restrições à vida da criança. E, o que é mais importante, descrevermos em detalhes as aptidões e estratégias que podem ser usadas para ajudar a criança a controlar seus medos.
Este livro é direcionado a profissionais, técnicos e estudantes das áreas de Psicologia e Psicoterapia, e áreas correlatas, e pais de crianças com características e sintomas da ansiedade.”

Caixinha antiansiedade: 100 questões para pensar no seu jeito de encarar a vida

De Regina Lopes, Roberta Nascimento e Fernanda Lopes (Editora Matrix). 

“A ansiedade é o mal do século. Deveria ser uma emoção normal, mas para muitos ela vem em excesso. Aí acaba se tornando uma doença. Como você lida com ela? Neste livro em forma de caixinha estão perguntas que vão ajudar você a questionar seu modo de vida, pensamentos, hábitos e atitudes, facilitando o autoconhecimento e contribuindo para que você supere preocupações e inquietações.”

Preocupações, nunca mais! Um livro sobre como lidar com a preocupação e a ansiedade

De Christine A. Adams (Paulus Editora).

“Todas as crianças experimentam preocupações. Ajudá-las a entender o que é uma preocupação, de onde ela vem e como enfrentá-la, é o primeiro passo para superar ansiedades. Neste livro, os pequenos elfos vão ensinar as crianças a parar, pensar duas vezes e ver suas preocupações como elas são.” 

Brincando de mindfulness: 50 exercícios para praticar a atenção plena com crianças

De Patricia Calazans (Editora Matrix).

“Mindfulness é uma prática de atenção plena ao momento presente que leva a um estado mental de ampliação da consciência, para reduzir os níveis de estresse mental e emocional. Aplicado a crianças, o mindfulness melhora o foco e a concentração – principalmente daquelas que apresentam Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH) -, regula os níveis de ansiedade, aprimora as habilidades sociais e emocionais, melhora a qualidade do sono e a criatividade, tudo isso afetando positivamente sua saúde e bem-estar.  
Os exercícios se apresentam em forma de caixinha, com 50 cartas. O brincando de mindfulness é direcionado para que os pais, educadores, tutores e professores conduzam as atividades de forma lúdica, leve e divertida.”

Quando procurar ajuda profissional para lidar com a ansiedade infantil

A princípio, você deve entender a ansiedade como uma experiência normal, que será superada com paciência e aprendizado.

Contudo, há um limite para essa interpretação.

Caso note que a ansiedade de seu filho é persistente, muito intensa ou inviabiliza suas atividades cotidianas, busque apoio de um psicólogo.

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